傳統印染業屬于高耗水和高污染行業，印染過程是將含有過量染料的混合溶液泵到染缸中，加入需要印染的織物，經過多次循環印染，剩余的染料廢液進入污水處理廠進行處理，據不*統計，中國包括印染在內的染整業年耗水量超過100億噸，廢水排放量約占工業總排放量的35%。染整業不僅耗水多，而且因其廢水成分復雜多變、色度深、堿性大，極難處理。而排放1噸印染廢水要污染20噸水體。無論從國家的可持續發展，還是從染整行業本身的可持續發展考慮，傳統染整業的改革勢在必行。
超臨界二氧化碳無毒、易得、成本低、無污染，將其應用在印染行業，可以有效的減少環境污染的程度。整個印染過程與傳統方法一樣，只是超臨界二氧化碳代替溶劑來溶解染料，印染結束后，無需處理廢液，只用降低工作壓力，二氧化碳變成氣體，剩下的染料可回收，重復利用。在生產系統中，二氧化碳也被回收用于下一次印染，整個過程*環保。
超臨界印染具體過程如下：
